如果您看到Delta、GE Fanuc、LS、Mitsubishi、Omron、Panasonic、Rockwell、Schneider、Siemens的產品經理以及市場人員同坐一堂，熱爭酣論，恐怕會認為是某個大型項目的招標現場吧——2007年8月30日，這些國內PLC市場的“大佬”代表們歷史性地圍在一起，卻不為市場之爭，只為統一規范和交流看法，頗有坐而論道的意味。平時執戈相向，但目標卻是相同 ——達成用戶需求。目標相同而立場各異，只要有合適的場合，必然會激發出辯論的火花和深摯的觀點——這一次，中國工控網即充當起這“合適場合”的提供者，這也是工控網組辦本次會議的初衷所在。
本次會議的主題為PLC、HMI定義與分類。即首先明確PLC、HMI的定義，討論軟PLC、PAC、邏輯繼電器等產品是否進入PLC定義范疇；其次為確定市場劃分的標準，以IO段劃分，抑或以其他更加明晰的指標。研討結果將作為《中國PLC市場研究》、《中國HMI市場研究》（中國工控網年度撰寫）的研究口徑基礎。

與會供應商、工控網代表合影
軟PLC：盡管主要廠商大都提供相應的產品，并且往往與常規PLC在同一部門下運營，但是考慮到市場仍然較小，并且對于在未來什么時間，PC Control才能夠，或者有可能被市場較為廣泛的接納，與會人員均未能做出樂觀和明晰的判斷。因此對于軟PLC，在研究報告中將會有單獨章節進行介紹，但是并不納入主體市場的統計。

邏輯繼電器：盡管邏輯繼電器在市場規模上不能與傳統PLC相對比，但是其應用場合、編程方式等等諸多市場特點都與小型PLC相銜接。在廠商端，也可以注意到Logo、Zelio Logic等產品都歸屬到小型PLC的運營團隊中。因此，在新的定義中，邏輯繼電器將進入范疇，并作為微型（Nano PLC）形成一個獨立的單元。

PAC和PC-Based控制器：Programmable Automation Controller最初被GE提出，并被ARC等機構所引用，時至今日，已經在很大程度上被用戶所熟悉和接納。但是作為一個寬泛性的定義，很難給出明確的范疇，因此市場現狀上，很多PC-Based 控制器都被歸入或者使用了PAC的概念。GE Fanuc和Rockwell等公司認為PAC應該屬于具有過程控制能力的下一代PLC，與PC-Based有很大的不同之處。在市場（用戶）還未作出明確判斷的階段，此兩類控制器應該被認同，但與傳統PLC合并研究還是不適宜的。因此，在下一年度的報告中，將為此兩類控制器進行單獨的分析，但不會進入整體市場的計算。

分布式IO：分布式IO已經成為一個特別的市場，除了主流供應商均有相關業務外，其他諸如Turck、Beckhoff、Wago等廠商也在這個市場上取得了相當大的成就。因此，這些業績是否計入整個PLC市場，以及如何統計成為了一個兩難的話題。在討論中，意見統一在將分布式IO單獨統計，得出一個分布式IO的市場總體和份額描述。同時，對主流廠商的分布式IO業務進行估算，與其CPU銷售情況對比，可以得出PLC廠商在IO市場上的得失情況。

對于產品分類的討論，諸廠商的意見很快取得統一：以IO段來歸化產品系列。由于目前PLC產品的IO能力早已有很大的跨越和擴展性，因此IO段僅僅作為參考，而以實際的產品系列歸屬作為最終標準。

除首次規范PLC、HMI市場研究口徑之外，此次會議的成功舉辦，更為PLC的主流供應商提供了一個不以功利為目的的交流平臺，深受各供應商代表的好評。